Azért ennek is köze van a "fel-hõ"-höz nevet
Az NLC nagy mennyiségü jégkristályból áll, és úgy 85 km magasság körül alakul ki, azaz a mezoszféra és a mezopausa felett. A jégkristályoknak ugye szükségük van kondenzációs magra; a mai vélemények alapján ez por, de leginkább a (szintén az ebben a magasságban elégõ/szétizzó) meteorok törmeléke. A jéghez vízre is szükség van, persze nevet A mezoszféra nyomás- és hõmérsékleti differenciája esetén az alacsony sürüség miatt idõnként erõs atmoszférikus turbulenciák ill. áramlások alakulnak ki, melyek az atmoszféra alsó rétegeibõl felemelkedõ gázok gyors átkeveredését okozzák. Ezek a gázok a sztratoszférából a mezoszférán át vízgõzt szállítanak a mezopausába, ahol az a kondenzációs magvakon kicsapódik és (mivel hideg van) megfagy. Az egész egy konvektív (és ezért "fel_hõ") folyamat, a nedves légtömeg felemelkedése gyorsan lezajlik, és emiatt a gázkeverék általában adiabatikus hatás alatt van, ez pedig helyenként a mezopausában szokásos -85 °C helyett akár -140 °C-os hõmérsékletet is okozhat. Ez a térben jól lehatárolt hõmérsékleti differencia is kell az NLC kialakulásához.